由浙江大学微小卫星研究中心研制的两颗皮星一号A卫星于2010年9月22日发射升空。皮卫星重量为3.5kg，是国内首颗公斤级卫星，相关部件采用商用电子元器件。卫星运行期间，所有试验任务均已圆满完成，包括测控通信试验、三轴姿态控制试验、MEMS传感器试验、全景相机对地成像试验，验证了卫星的热控、电源、星务和星箭分离机构等部件的功能与性能。截止2014年9月22日，两颗皮卫星已在轨成功运行四周年。
皮卫星是目前世界航天领域研究的热点之一。世界上最早发射成功并正常工作的皮卫星，是2000年初由美国斯坦福大学研发的。随后，欧洲、日本等相继开始研发公斤级卫星，大多功能比较简单。
“‘皮星一号A’可以称得上是目前全球功能较齐全的皮卫星之一，与世界上其他国家发射的皮卫星相比，技术水平并无明显差异，” 浙江大学微小卫星研究中心主任金仲和介绍，制造一颗大卫星需要十亿到数十亿元，耗时至少2年，制造一颗微小卫星也要几亿元。但制造一颗皮卫星，成本仅为几百万元，仅需要几个月。
因为成本低廉，发射便捷，皮卫星被航天界称为紧急状态下的“突击队”，皮卫星可以担当起应急通讯、大面积灾害勘测等多项职责。
